Giovanni Morelli

Dieser Text beschreibt Giovanni Morelli.

Giovanni Morelli (* 25.02 1816 in Verona; † 28.02 1891 in Mailand) war ein italienischer Abgeordneter, Senator, Arzt und Kunsthistoriker und zugleich eine der schillerndsten Persönlichkeiten des 19. Jahrhunderts.

Giovanni Morelli studierte in der Schweiz und in Deutschland zunächst Medizin und war als Spezialist für vergleichende Anatomie eine Zeitlang an der Universität München beschäftigt. Als Arzt war er jedoch nie tätig. Vielmehr frönte er zwei Leidenschaften: der Politik und der Kunst. Schon in jungen Jahren verkehrte er in gelehrten deutschen Kreisen, wodurch er die deutsche Sprache perfekt zu beherrschen begann. Obwohl Italiener, publizierte Morelli überwiegend auf deutsch unter dem russischen Pseudonym "Ivan Lermolieff" - ein ironisches Anagramm seines italienischen Namens. Dabei gab er vor, dass seine Bücher deutsche Übersetzungen aus dem Russischen seien, für die ein Deutscher namens Johannes Schwarze (die freie deutsche Übersetzung von Giovanni Morelli [morello ital. Rappe]!) verantwortlich zeichne. Er war ein ausgezeichneter Kenner der zeitgenössischen deutschen Museumslandschaft und verfasste zahlreiche kunsthistorische Aufsätze in der Zeitschrift für bildende Kunst . Berühmt wurde er durch die nach ihm benannte Morellische Methode, die mit vergleichend-empirischen Mitteln versuchte, Gemälde werkkritisch einzelnen Künstlern zuzuschreiben. Sein Hauptaugenmerk richtete er auf die subjektiven Merkmale der Handschrift eines Malers, die sich am besten an der Gestaltung nebensächlicher Details wie etwa der Gestaltung einer Ohrmuschel, der Form von Fingernägeln, Fingern, Händen oder Füßen festmachen ließ. Mit seiner Methode behandelte er die Bildbestände berühmter römischer und deutscher Galerien, wobei er etliche Falschzuschreibungen aufdecken und viele Werke ganz anderen Künstlern zuschreiben konnte. Allein in der Dresdner Galerie mussten aufgrund seiner Behandlungen 46 Gemälde umbenannt werden. Morelli war es auch, der die berühmte Schlafende Venus mit Treffsicherheit Giorgone zuschrieb. Zuvor war dieses Meisterwerk in dem Katalog der Dresdner Galerie als Kopie von Sassoferrato nach einem verlorengegangenen Werk Tizians geführt worden. Zahlreiche Bilder, die bis dato großen Meistern zugeschrieben wurden, entlarvte er als Kopien oder Fälschungen. Damit stieß er zu dem Teil auf wenig Gegenliebe bei einigen bekannten Museumsleuten, so etwa Wilhelm von Bode. Psychoanalytiker wie Sigmund Freud hatten dagegen viel für seine Methoden übrig.

Morelli war unter anderem mit Bettina von Arnim, Friedrich Rückert, Peter von Cornelius, Buonaventura Genelli , Wilhelm von Kaulbach, Friedrich Wilhelm Joseph von Schelling und dem preußischen Kronprinzenpaar Victoria und Friedrich Wilhelm befreundet. Seine umfangreiche Kunstsammlung vermachte er der Pinacoteca dell'Accademia Carrara di Bergamo.